Selon le dictionnaire de l’Académie française, innover signifie : « introduire quelque chose de nouveau dans un usage, une coutume, une croyance, un système scientifique ou philosophique etc ».

S’inscrire dans une démarche innovante, c’est ainsi prendre du recul pour se poser des questions sur ses habitudes et ses pratiques, c’est identifier les points forts et les points faibles de son action pour l’améliorer. En ce sens, l’innovation est porteuse de progrès et de dynamisme. Promouvoir l’innovation, dès lors, c’est promouvoir une démarche de réflexion et de réajustement constant des pratiques pour mieux répondre aux besoins des usagers. Une nécessité particulièrement forte dans le domaine de la santé.

L’innovation en santé ne doit ainsi pas être réduite à l’innovation médicale ou à l’innovation technique comme elle apparait généralement au grand public : grandes découvertes scientifiques, conceptions d’outils technologiquement de pointe… L’innovation telle que nous la concevons ici est bien plus large et bien plus difficile à cerner car elle s’immisce dans le quotidien des professionnels, dans des changements qui leur semblent parfois anodins. L’innovation n’est en effet pas simplement technologique, elle peut être également organisationnelle, culturelle, sociale…

Sans pour autant tomber dans l’écueil du « tout innovant » dans lequel l’air du temps nous pousse, utilisant le terme d’innovation à tout va, il s’agit de faire prendre conscience aux acteurs qui n’ont pas l’habitude de concevoir leurs actions sous l’angle de l’innovation de l’intérêt de leurs démarches et de l’intérêt de les diffuser. Cette prise de conscience et cette mutualisation des pratiques sont en effet cruciales pour pouvoir faire de l’Aquitaine une région, d’une part, particulièrement attentive aux attentes et besoins en santé de ses habitants et, d’autre part, une région dynamique et attractive pour les professionnels.